A l'heure où le rôle de l'armée pendant la guerre d'Algérie, est sans cesse dénigré et caricaturé. Lorsque l'on entend parler que de tortures et d'actions illégales systématiques, ce témoignage peut faire réfléchir sur les accusations outrancières et intentionnellement exagérées.

 

Extrait des souvenirs du Général Cherrière, commandant en chef des forces militaires en Algérie au moment de l'insurrection.

"La police, sur qui repose la possibilité de détruire ou de neutraliser l'organisation territoriale de I'adversaire et d'exploiter dans les zones en rébellion ouverte les opérations militaires, ont des effectifs proportionnellement inférieurs à ceux de la métropole, sont limitées dans le recrutement du personnel musulman par une application trop stricte des dispositions du statut de 1947, enfin sont entravées dans leur action par le rappel fréquent des garanties que la législation métropolitaine accorde à tout suspect ou accusé.

En dépit des excellentes liaisons et de la parfaite collaboration réalisées avec I'armée, les résultats ne peuvent pas être toujours à la mesure des efforts fournis.
De son côté, I'action judiciaire, lente par principe, ce qui est un grave inconvénient en terre d'Islam, est contrainte de respecter la forme par les recours légaux et les arguties des accusés contre lesquels on ne peut plus produire aucun témoignage de coreligionnaires et de leurs avocats bientôt envoyés de la métropole. Elle aussi est ligotée par une application obligatoire des dispositions légales. Dans ce domaine, les résultats se révèlent non plus insuffisants, mais néfastes pour notre autorité, comme pour le moral des troupes.

Bien que I'armée n'ait pas obtenu I'autorisation d'agir vite et fort sur les deux douars des Aurès à l'origine de la rébellion, quoique l'emploi des armes de l'aviation ait été limité, novembre et décembre 1954 voient nos troupes, renforcées progressivement par la métropole, réoccuper militairement les Aurès, puis la Grande Kabylie, après avoir détruit quelques bandes et dispersé ou fait se terrer les autres.
L'armée précise toutefois que cette réoccupation permet seulement de circuler à peu prés impunément partout et elle souligne que les rebelles de la Toussaint et leur armement subsistent presque intégralement : seules I'action politique et l'intervention des polices et de la justice, s'exerçant avec I'appui ou sous le couvert de nos forces, peuvent désormais réduire la dissidence..." Général de CA CHERRIERE

"On verra souvent nos troupes reprendre les armes à la main un rebelle que la justice a relâché "faute de preuves".

On verra un Juge d'instruction faire réquisitionner deux bataillons pour reconstituer sur le terrain un combat au cours duquel des rebelles auront été abattus les armes à la main, ou encore, des juges d'instruction immobiliser auprès des rebelles tués, les fractions de troupes ayant mené le combat.

Et les interrogatoires que la justice fera subir, pour les besoins des multiples enquêtes, aux gradés et hommes de troupes finiront par prendre un tel tour vexatoire que bon nombre de nos militaires finiront par demander " s'il faut attendre d'être tué pour ouvrir le feu sur les dissidents avérés"

On verra en avril 1955 des administrateurs interdire aux troupes de circuler le long des routes, car cela semblerait "une provocation"

On en verra beaucoup d'autres interdire toute action militaire sans leur accord de détail préalable, etc.." (Historia hors série N°18 page 15)

"Au cours des premières opérations, les corps des militaires tués au combat devaient être autopsiés; le constat de décès et les circonstances de la mort "subite" d'un rebelle faisaient l'objet d'une enquête. Les gendarmes devaient vérifier si les militaires, avaient fait les sommations réglementaires. Afin d'être plus clair, une question était posée: " Est-ce que cela aurait pu être évité? "... Courteline était dépassé!
Vraisemblablement et dans cette logique, les forces de l'ordre auraient dû remplir des constat, se faire accompagner par un huissier, au détriment de l'efficacité des unités de feu. L'armée d'Algérie, face à cette guérilla, devait se reconvertir. . .

...Ainsi, les chefs de détachements pris dans des accrochages ayant causé des pertes à. l'adversaire sont inculpés d'homicide volontaire. A l'inverse, ils ont la possibilité de porter plainte si leurs hommes ont été tués ou blessés. On procède aux constats, aux reconstitutions, à. l'enregistrement des témoignages comme dans des affaires de droit commun qui se dérouleraient dans la France profonde...
Des juges, particulièrement zélés bien que débordés, exigent des autopsies de militaires du contingent afin de déterminer les responsables des tirs... Bien que pris en flagrant délit, les armes à. la main, des rebelles arrêtés par l'armée sont remis en liberté par des juges empêtrés dans leurs formulaires et la masse des affaires. Les coupables reviennent au village, arrogants, fiers de leur impunité, défiant ouvertement les forces de l'ordre, bénéficiant d'un pouvoir nouveau auprès des populations terrorisées et des rebelles ayant échappé à. la capture."
("Guerre d'Algérie, terrorisme et contre térrorisme" Collection du patrimoine)

Un président de Djemaa au S.-O. de Khenchela disait au préfet de Constantine dès le 13 novembre 1955 : " Vous autres les Français, vous faites de la légalité ; eux menacent de nous couper le cou, non seulement si nous marchons avec vous, mais même si nous restons neutres. La balance n'est pas égale. ".